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    唐钧半信半疑道：“叶姑娘真是聪慧，这么短的日子竟能学得如此技艺纯熟。”

    “哦，呵呵……是吗，人常说兴趣是最好的老师，所以我才学得比较快……那个，唐大叔，我以为凭我这厨艺，日后可以去哪家酒楼寻个小厨子的差事挣些银子，你觉得怎么样？”

    众人面面相觑。

    唐钧笑道：“哈哈，叶姑娘这菜确实不失为美味，但你一个年纪轻轻的姑娘家去当厨子，怕是没有哪家酒楼愿意收你啊，叶姑娘莫要开玩笑！”

    “你很缺银子吗？又是当小二，又想去做厨子。”孟九思面色尽是戏谑之色。

    “谁会嫌银子多啊？俗话说，钱不是万能的，没有钱是万万不能的，俗话又说，一钱难倒英雄汉，俗话还说有钱常想无钱日，莫到无钱想有钱，我当然得尽些努力去存点银两，可银子怎么来呢，天上不会掉馅饼，世上没有免费的午餐，我只能靠勤劳的双手聪明的头脑去赚不是？”

    冯绣扑哧一声笑了出来，意识到自己失态，她连忙顺势吃下一大口饭菜。苏彦不觉莞尔。

    “那你对宝藏有兴趣否？”

    “你说的是前朝萧氏宝藏？”

    “正是。”

    “没有。”

    “为何？你不是爱银子吗，谁拥有那些宝藏谁便富可敌国了。”

    “俗话说，人为财死鸟为食亡，俗话还说，金钱是万恶之源，俗话又说，君子爱财取之以道。宝藏不宝藏的，与我无关。”

    唐钧展颜道：“这话都被叶姑娘说尽了！”

    青桐也笑。她忽然想到什么，半开玩笑半认真说道：“啊不对，若说这宝藏跟我一点关系也没有，似是不太恰当。你们知道，我母亲姓萧，而那些宝藏是前朝皇族萧氏先祖所藏，如此看倒是有点渊源，你们说是吗？”她故意这样一说，意在观察他们的反应，她总觉得孟九思对自己的身世必是有所了解的。

    孟九思一怔，与唐钧对视一眼，旋即笑着点了点头。唐钧暗自猜测，叶青桐已经开始怀疑她的身世了吗？不知她这话是有意还是无意。

    一场晚饭就这样在青桐的胡侃乱侃中结束了。次日一早，众人整顿行装，告别了周大爷，继续赶路。

    一日，众人来到南谯县，此地位于颍州南面，西面紧邻清泉镇。

    孟九思一行人来到一家聚福客栈安顿后，青桐说要出去逛逛，体验体验异乡的风物人情，孟九思便派冯绣随她出门。

    繁华的街道上，青桐觉得冯绣一路上都是沉默寡言，难以与人生出亲近之感，她便随意捡话与她闲聊，“冯绣姑娘，你觉得你家主子人怎么样？”

    冯绣言简意赅：“冯绣不敢妄加评判。”

    正当青桐想说些什么的时候，一个面色焦虑仓惶的男子被一把推了出来，摔倒在路中央，看上去只有十七八岁的模样。她抬眼看去，站在济世堂医馆门前的几人正破口大骂：“臭小子，没钱治病还敢来，你天天往这里跑，挡我们开门做生意，找死啊你！”

    那年轻男子哀求道：“求求你们了，我师姐她受了重伤，你们再不救她，她就快死了！求求你们……求求你们！”说着他爬起来，慌慌张张地跑向倒在医馆门外的虚弱女子。

    那个女子身着淡青色长袄，发髻有些散乱，脸色惨白，眼睛微睁，一手撑地，一手紧紧捂着腹部，仔细看，可以看到她放在腹部的手指间渗出血来。

    年轻男子一直带着哭腔乞求：“求求你们救救她！”

    推他的那人冷漠道：“滚，滚！这个地方，没钱别想进来！”说罢扬长而去，留下医馆外零星的几个围观之人。

    女子虚弱无力地唤了一声：“清河……”她艰难地向他伸了伸手。

    清河一把握住她冰凉的手，颤声唤道：“师姐……师姐……”

    青桐见那男子焦急得涕泗横流，那女子虚弱得奄奄一息，抬脚想要上前，冯绣一把拦住她，对她摇了摇头，示意她不要多管闲事。
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